大器晚成的“小”佩顿,又被勇士捡到了
德雷蒙德-格林走下球场,冲着看台挥舞着手臂。大通球场内的一万八千多名球迷在他的煽动下整齐地喊着“G-P-2”。这段欢呼是特意送给加里-佩顿二世的,在座的各位一起见证了一场22分的大胜,也见证了小佩顿的生涯时刻:14分5个篮板3次抢断,以及那记在勇士旧将乌布雷头顶抡出的大力重扣。
加里-佩顿二世,听到这个名字,NBA球迷或许一下就可以反应过来他是谁,因为他的父亲“手套”佩顿的名气足够响亮。
但就像勇士记者形容的那样:“除了名字之外,他和他爸没什么能沾得上边的。”
这恰恰是小佩顿一直挥之不去的梦魇——如果可以选的话,他根本就不想叫这个名字。
他的父亲加里-佩顿,刚刚入选了NBA历史75大巨星,外号叫做“手套”,形容的是他在防守端黏着人,就像棒球手套一样紧贴不放。这个外号也被他本人津津乐道,被评为历史上最出色的球员外号之一。
而当年幼的小佩顿走上球场时,他们喊他“手套二代”,甚至有人直呼他为“加里-佩顿的儿”。
他不喜欢别人这么叫他,因为手套是属于他爸的,他不想做第二个谁;另一方面,他的打球风格和他爸也完全不一样。所以,他想拥有只属于自己的名字。
妈妈知道自己的儿子在想什么,所以,她帮儿子想好了一个名字,然后问他:“每个人都说你需要一个新的外号,叫‘怪盗’怎么样?”
小佩顿也不知道好不好,但他还是接受了“怪盗”这个名字,因为他在心里想着:无论叫什么,总比“手套二世”好。
在他上学的时候,他总是能听到同学的窃窃私语:
“你爸爸为什么不教你打球?”
“你也配跟你爸相比?”
“你能进球队完全是因为你爸出钱。”
那些不了解小佩顿的人们会自然地想到一个场景:一个游手好闲却没天赋的球二代,靠着老爸的关系混进了球队,趾高气昂地指使着队友。时不时用老爸的赞助说事儿。
但实际上却不是如此。
老佩顿非常疼爱儿子,所以在儿子很小的时候,就带他进了球馆。所以小佩顿一直是西雅图超音速的常客。施拉姆夫、文-贝克都很喜欢他,而当加内特和卡特这样的大牌球星到来时,老佩顿会用自己的名气地位,喊那些球星跟儿子合影。
所以小佩顿就是超音速的一个小球童了。有时候他还会扮演球队迷你版的吉祥物,逗得球员和观众们哈哈大笑。
但小佩顿很快意识到,他们只是喜欢他滑稽或者可笑的样子,并不是喜欢他这个人。
他开始厌恶这一切,篮球成了他最讨厌的东西。
在高中的时候,小佩顿有时候故意不好好训练,只是偶尔打几分钟垃圾时间,他希望赶紧度过高中,不用继续打篮球。他还记得小时候上场打球的时候,他爸爸会在场边看他比赛,而球迷们会疯狂地冲过来要签名。老佩顿谦和礼貌,一一满足要求,说谢谢。然后观众们就走开了,没人在乎场上发生什么。
“我不想一直看到这种情况,”小佩顿说,“有几次我跟他说,要不别来看球了。”
他的自卑是可以理解的,尽管他和老爸有着差不多的1米91的身高,但是风格却截然不同。老佩顿除了有着历史级的防守,当然也是历史顶尖的组织者和控球手。但小佩顿虽然有着出色的运动能力和臂展,却更像是一个小前锋,他在防守端也完全没有“手套”的既视感,更喜欢和单打手正面一对一,靠着臂展和爆发力干扰对手。
他所苦恼的是,如果他不叫加里-佩顿二世,就不会被安排打控卫,也不会在打控卫的时候被周围人指指点点:就这水平?这是超级控卫的儿子?
“这对他来说不公平,”老佩顿说,“他应该有自己的成就,不能一直被拿来和他爸爸对比。”
在大学以前,小佩顿能感受到的,只有压力。
他去了预科学校,却惊讶地看到队友们,正在饥渴地完成每一次训练,尽管训练强度和水平都非常一般。那些同龄人们一边表达着对小佩顿顶尖的身体条件的羡慕,一边努力准备着寻常的比赛,渴望赢下每一场。小佩顿大受震撼,他回去跟妈妈说,原来不是每个人的天空都压着一个永远无法逾越的目标,篮球本身也可以是快乐的。
他开始用自己的方式打球,自然地成为了一个对位防守出色,但更喜欢打反击的快攻手。他从专科跳到了NCAA,想要凭自己的本事打进NBA。
有一天,他遇到了一件彻底打动了自己的事情。
那场比赛赛后,还是有一群人围着他父亲要签名,他拿着毛巾走到场边,发现有几个球迷朝他递来笔和本。
“我爸在后面呢,你们等一等。”他说。
“不,我们想要你的签名,”他们说,“你打得真棒。”
他在俄勒冈州大的第二年,场均16分7.8篮板5助攻,外加2.5次抢断,连续两年当选赛区最佳防守球员,还得到了美联社的最佳提名。但这一年,他已经23岁了,所以他很正常地落选了。
他选择继续奋斗,从发展联盟开始。他被发展联盟的官网评价为:绝无仅有地用尽体力防守的球员。而当他拥有开火权的那天,他29投20中,拿了51分。
雄鹿给了他合同,他终于走上了NBA的赛场,虽然那一年只有6场;接下来是湖人的双向合同,在赛季最后一场,他拿了25分12篮板,但打完这场,他就又失业了。
在奇才,他用前8场场均2.3次抢断的数据征服球队和他签约至赛季末,这是他穿着NBA球衣出战最多时间的球队,29场里有17场首发,打的是小前锋。再下一年,他又回到发展联盟,在发展联盟猛龙905队拿了最佳防守球员,赛季末又去了勇士打了10场。
这些年一共4支NBA球队,5支发展联盟球队,这还要包括在火箭下属的毒蛇队三进三出。他在NBA打了71场,在发展联盟打了128场。
他马上就要29岁了,但他还是想继续打NBA。
2021-22赛季开始前,小佩顿回到勇士参加训练营,和艾弗里-布拉德利、迈克尔-穆尔德、乔丹-贝尔竞争球队名单最后一个位置。季前赛开始前,勇士把这4个人都裁掉了,而在这个时候,库里和格林都希望球队可以把布拉德利留下来,但管理层违背了他们的意愿,起初的打算是只带14个人开始新的赛季。
几天后,布拉德利被湖人认领,勇士也意识到了14人似乎有些不够用,于是,小佩顿意外地重新得到了机会,再次穿上了勇士0号球衣。
这件勇士0号,一直是球迷商店的抢手货,它的前几个主人,麦考、考辛斯、拉塞尔,都曾经被球队寄予厚望。但小佩顿不是——他是伤兵满营的勇士随便签下来的雇佣兵,球迷眼中的布拉德利备胎和无用龙套——起码当时大家都是这么想的。
但勇士就是这样一支化腐朽为神奇的球队,这支队里本来就存在着下狗精神,达米安-李、胡安-托斯卡诺-安德森,他们都曾和小佩顿一样,在选秀大会落选,去了发展联盟,而如今在NBA找到了自己的位置,成为了出色的角色球员。
赛季前两场,小佩顿一场上了7秒,一场上了3秒。而在第三场,科尔教练改变了轮换,试验让小佩顿担任球队第8人的角色,没想到他在17分钟里就得到了10分,还在最不擅长的三分球上2投2中。
“我想说的是,我打几分钟,几秒钟都不重要。我真的很想打球,在板凳上做一个大家都喜欢的队友,如果我的号码被叫到,我就豁出全力拼命,我真的很想要一个机会,我都等了五年了。”
他开始获得稳定的时间,对阵黄蜂小佩顿在下半场的12分半里拿下12分4篮板2抢断和1封盖,在这段时间里,勇士净胜黄蜂16分,在他第三节中段登场后,黄蜂有5分多钟没有得分。场边的科尔和勇士的球员们看到的不只是那记扣篮,还有他每球必争的能量和对机会的渴望。
两天之后,同一块场地,同样的17分半,小佩顿10投7中,拿下17分6篮板3助攻,勇士赢了鹈鹕41分。
对黄蜂的比赛进行到了最后三分钟,全场轰下32分的布里奇斯长驱直入,撞开库里打算来一记暴扣,小佩顿追了上来,送上一记大帽。
赛后,当布里奇斯被问到这场比赛勇士队最令人印象深刻的球员时,他并没有答出“库里”这个标准答案,而是说:“加里用防守统治了比赛,锁死了我们,他是勇士队在防守端的领袖。”克莱也抓起场边的麦克风大喊:“他的防守我能看一通宵。”
媒体们也开始了对他的称赞,他们又开始把小佩顿和他的父亲联系在一起,叫他“年轻的手套”,但有些人不知道,那是他讨厌听到的名字。
不过好的事情是,他的机会真的来了,科尔说,小佩顿为勇士注入了活力,他会是第8位到第10位的轮换。
勇士本季防守效率联盟第1,最近3场有6节将对手单节得分限制在20分以下。小佩顿在场时,勇士每百回合净胜41分。
在NBA里精通进攻的球员数都数不完,但愿意防守的人总能有他的立足之地。
既然他有着与生而来的天赋,为什么要浪费呢?
谁说手套一定代表处处都要和老爸一样,谁现在又能说他没有能力打中学校队,他现在可是真正的NBA轮换球员。
手套早就是融入他骨血中的词汇了。
队友们知道他不喜欢那个名字,平时就管他叫加里,太普通了,所以那天赛后,他们对着话筒喊,“让他自己选一个外号!”
像是下了很大的决心似的,他认真地对着镜头说,“那就,叫我‘手套二代’吧!”
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