骂老板&和主队撕逼&为NBA梦想玩命周琦在NBL的大哥克里克
NBL第二轮,东南墨尔本凤凰队以95-88力克新西兰破坏者队。周琦全场拿下8分3篮板,算不上太出彩。但他的好朋友米奇-克里克却光耀全场,他在33分钟里22投13中,轰下36分,前两场合计55分,目前暂居NBL联盟的第一位。
(借周琦掩护干拔)
(喂饼周琦失败,干脆自己抢篮板自己来)
(直接冲筐暴扣)
(出手速度极快)
在球场上,球队老大克里克的打法和他凶悍的长相全然不同,强硬却不失技巧,果敢但不莽撞,同时他还是上赛季凤凰队的交际花,是最喜欢向周琦表达善意的自来熟大哥,被中国球迷认识才几周,克里克就已经成为了很多中国球迷最喜欢的凤凰队球员,几次周琦和对方冲突他都冲在前面,大哥范儿十足。
然而大家不知道的是,作为NBL的门面之一,克里克却一直被自己前东家36人队的球迷所憎恨,在上赛季客场与36人队比赛时,他甚至一度被全场观众狂嘘,而这距离他被评为当赛季的“球迷最爱MVP”不过只有三年时间。
这中间发生了什么?答案只有一个:NBA
那是2018年的休赛期,当时克里克在阿德莱德36人队已经效力了8个年头,从18岁初出茅庐,到现在NBL的旗帜人物。36人队从未完全支持过他出国留洋,理由非常简单老套:能去NBA的小时候就去了,到岁数以后,再怎么努力都白费。
可克里克还是决定试一试,然而虽然他的合同有欧洲和NBA的跳出条款,但36人规定,必须是确定签约正式的NBA保障合同才能行使,否则他就得出一笔赎身费自我买断——36人队认准了NBA球队不可能给他开出保障合同,所以也不怕他去打夏季联赛,反正都得回来。
无奈之下,克里克和他的经纪人想了个办法,走了一条迂回路线。他先是和德国的维尔茨堡奥利弗队签下合同,这样就触发了他的欧洲跳出条款。紧接着,他又在维尔茨堡行使了NBA的跳出条款,加盟了达拉斯独行侠打夏季联赛。
这个时候,他终于摆脱了母队的合同,成了自由身的球员。
然而克里克付出的代价是巨大的,他失去了母队球迷的爱,而他在NBA的前景也并不明朗,一开始他为独行侠打了5场夏季联赛,数据不过场均6.8分5.2篮板。之后篮网给他开了一份Exhibit-10合同,但他没抢到双向合同的名额,于是他只能留在了长岛篮网,打发展联盟的比赛。
(要是再早来一年,克里克和小丁就是队友兼竞争对手了,而论第一年在夏季联赛表现,小丁还要稍微好一点)
除了2.5万年薪的廉价合同,发展联盟更让人不爽的还是被轻视的感觉——没有几个观众,也没有几个摄像头,场边的球探和教练员也看起来漫不经心。在一群刚从大学出来的年轻人身边,26岁的克里克有点格格不入。但幸好,这支队里有个他的老熟人:澳大利亚国家队助教威尔-韦弗。
韦弗在2014年就受聘进入了澳大利亚国家队,克里克坦然表示,韦弗是他愿意在长岛打球的第一原因。有时候克里克也会主动找到韦弗,认真询问一个深刻的问题,“告诉我如何能成为一名NBA球员吧,我会去做的。不管是抢篮板,领防,掩护还是空位三分,我们从头开始做吧,他们需要什么,我就做什么!”
在长岛篮网的27场比赛里,克里克场均拿下14.4分5.3篮板和2.4助攻,命中率高达55.2%,就在这个时候,机会突然来了。
伤兵满营的篮网决定签几个雇佣兵挺过伤病潮,而克里克成为了长岛第一个被签下的球员,虽然那只是一份10天短合同。
克里克清楚地记得他当时是怎么接到消息的。
“我其实那会儿很不爽,觉得长岛在拖我的后腿,”他说,“都说努力会有机会,我经纪人就这么安慰我的,结果他突然告诉我,‘你看,机会这不就来了?’”
“我觉得他在耍我,我一个电话打回去,我说,‘你要是骗我,我就弄死你!’”克里克说,“过了一个小时,我才冷静下来,开始反应过来这是真的。”
“感觉……所有的情感,付出的血、汗和泪在那一刻都值了,”他说,“那个电话打完的瞬间,我感觉我的牺牲,错过的家庭时光,最终还是让我梦想成真了,最重要的是,我的努力是被看到的。”
他承认,在发展联盟,消极的情绪会让他产生自我怀疑,会让他被不断的自我拷问折磨,“每天醒来的时候,你都会问自己‘我不够好吗?为什么他们可以打NBA,我不可以?’然后每天继续拼尽全力去努力,去追求完美,去做一块更好的拼图,但总是等不来机会。”
“可是,也许就是这个原因,才让我不断变好,你必须要做一个完美主义者。你可以不完美,但你能做的事情就是努力做到完美,你的付出不是为了得到回报,而是为了不辜负每一天。”
他的第一场NBA比赛只有2秒,但获得了两次罚球,两罚一中,拿到了NBA生涯的第一分。第二场对凯尔特人,他成了轮换一员,打了18分钟,6分5篮板,并且把他的强悍完美展现了出来。
“他给我们的团队增加了独特的文化:坚韧且聪明,”时任篮网主帅阿特金森说,“他是个懂得打篮球的球员,我们都信任他。”
这并不表明他已经成了合格的NBA球员,在一些场次,他还是会枯坐48分钟的冷板凳。但对他来说,不上场并不代表没有贡献。
当约基奇被吹罚进攻犯规的时候,克里克模仿裁判的手势,去挑衅约基奇;当丹吉洛·拉塞尔投进三分球的时候,站在底线的克里克做出弹吉他的动作给队友庆祝。
用他的话来说,在板凳席上呐喊助威,也是比赛的一部分。
场上的很多年轻人都比他年轻,但他更愿意把自己当成新来的菜鸟。他只用了不到5天就赢得了球队所有人的尊重:乐观,积极,努力,和善。在他的第一份10天合同还没到期的时候,篮网就告诉他,还有第二个10天。
“这说明什么?说明你被认可了!”克里克说,“说明你做的事情超出了10天合同的水平,说明你一直在朝着正确的方向前进着。”
对雄鹿的比赛,早早进入垃圾时间,他打满了最后15分钟,8分5篮板4助攻,其中4个是前场篮板。
在那群心不在焉的年轻人身边,他是唯一笑着的,“你知道吗?太酷了,你是一个NBA球员了,你在场上场下去感受最顶尖的篮球,你和扬尼斯针锋相对,全身心投入到对抗中。你还可以去对阵杰伦-布朗、艾尔-霍福德、杰森-塔图姆,这些人你以前只能远远地在电视里看到。我知道还会有人说‘你不够好,你不是首发,不是轮换’,但是在这一天结束的时候,我可以昂首挺胸,把手插在口袋里吹着口哨,去回味这一天发生的事情,‘太XX的爽了吧!’”
但他的布鲁克林篮网生涯只停留了13天。在交易截止日到来的时候,篮网帮助猛龙避税而接受了门罗的合同,赚到了一个次轮签,为了腾出名额位置,篮网裁掉了克里克。
他回到了长岛,“13天感觉就像永恒,但过得也太快了。”对他而言,没有沮丧,只有心满意足。他继续着发展联盟的征程,表现比之前好得多。在赛季结束前,他又得到了一份10天短合同,去了森林狼,打了职业生涯的第五场,也是最后一场NBA比赛。
他和森林狼的合同有第二年的选项,所以他又打了第三年的夏季联赛,这一次,他的得分比前一年差点翻倍:11.1分,命中率64.1%,三分球50%。
没有新的NBA合同了,他决定回到澳大利亚,“很满足,很充实,一场很美的梦。”(PS:他的老乡韦弗拿到了当年的发展联盟最佳教练,也来到了NBL,成为了悉尼国王的教练,一年之后,韦弗拿到了火箭的合同,重新成为了NBA的助理教练。)
由于和36人队关系已经破裂,克里克则接到了东南墨尔本凤凰队的“大牌特例”,签下了一份满意的合同,这份合同为期三年,依然有他想要的NBA跳出条款。
他比离开的时候强了太多。在这之前的8个赛季,他的最高分是14.8分;而在凤凰队的前两个赛季,数据分别是20.2分7.3篮板和18.2分6.3篮板。他仍然热情而火爆,在和他的前东家36人队交手时,他再次见到了曾经那个完全不相信他能打NBA的老板格兰特-凯利,对方飚出一通垃圾话,赛后在被问及有关凯利的问题是,他干脆对着媒体的镜头飙脏话“fuck off”(为此他吃到了一张500澳元的罚单)。
转眼来到2021年底,1992年出生的米奇-克里克已经年满29岁。他的身边突然多了很多曾经在NBA追过梦的队友们:布罗克霍夫、芒福德,还有周琦。他们都和他一样,为了NBA的梦想而辗转流离。克里克和他们感同身受。他的生涯如此明晰:前面8年在阿德莱德;然后是在发展联盟和NBA奔波的26岁,接下来是他在凤凰队的第三年了。
那么,在美国的那一年,只挣到10万美元的那一年,对他来说意味着什么呢?
“我只是不想在50岁,顶着啤酒肚的时候,被身边的人问道,‘你巅峰的时候能不能打NBA啊?’如果我没有去,我肯定要在以后后悔,‘要是当时去了是不是就不一样了?’”他说,“那次经历让我明白了自己到底是什么水平,还可以提高到什么水平,我付出了全部的努力,哪怕没有留下来,我也可以昂首挺胸地回家,我为自己感到自豪。”
“也让我明白了,只要为你的梦想流血流汗流泪,你最终会让自己感受到幸福。就像在一个花坛里播下种子,每天用自己的汗水去浇灌。你知道有一天会看到开出小小的枝芽,就算没有也没关系,总有一天会开花结果的。”
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